Taman Nasional Corcovado di Kosta Rika, yang dulunya dirusak oleh penambangan dan penebangan, kini menjadi rumah bagi 2,5% keanekaragaman hayati dunia. Namun, seiring berkembangnya pariwisata, masa depannya berada di ujung tanduk.
“Saya pernah dibuntuti seekor puma saat masih menjadi penjaga taman,” kata Danny Herrera-Badilla, saat kami menyusuri jalan setapak di tengah rimbunnya hutan Taman Nasional Corcovado di Kosta Rika . Sinar matahari menembus kanopi pepohonan. Di atas kepala, saya bisa mendengar kicauan burung tanager, suara gemerincing burung toucan, dan suara dentuman motmot di kejauhan. Di sebelah kiri saya, Samudra Pasifik tampak berkilau di antara pepohonan, dan seekor coati ekor belang berlarian dengan lincah di antara semak belukar.
“Sebenarnya, bukan kucing yang perlu dikhawatirkan,” tambah Herrera-Badilla, saat kami muncul di tepi muara. “Pekari berbibir putih itu sangat berbahaya. Dan ular-ularnya. Kami punya banyak ular berbisa. Dan kalajengking. Beberapa laba-laba. Oh ya, dan buaya.”
Ia menunjuk ke seberang sungai. Seekor buaya air asin yang gemuk sedang berjemur di tepi seberang; rahangnya menyeringai lebar bak reptil. “Dia sedang menunggu sarapannya,” kata Herrera-Badilla. “Aku jadi ingat. Aku lapar.” Kami duduk di atas sebatang kayu dan menyantap camilan kami yang berisi taco dan pisang raja, mendengarkan burung macaw merah bertengkar di puncak pohon. Selain kami, tak ada seorang pun di sekitar.
Saya baru dua hari di Corcovado, tapi itu sudah cukup untuk memahami betapa liarnya tempat ini. Meliputi 424 km persegi Semenanjung Osa, sebuah wilayah terpencil di ujung barat daya Kosta Rika, taman ini memiliki kawasan hutan hujan tropis primer terluas di Amerika Tengah Pasifik. Terjepit di antara Samudra Pasifik di barat dan Teluk Dulce yang dalam di timur, taman ini merupakan suaka margasatwa yang luas; lebih mirip pulau daripada semenanjung. Sekitar 500 spesies pohon, 400 burung, 116 reptil, 6.000 serangga, dan 140 mamalia ditemukan di sini, begitu pula tapir Baird dan elang harpy yang terancam punah. Diperkirakan Corcovado mengandung 2,5% keanekaragaman hayati dunia – sebuah statistik yang luar biasa untuk tempat yang lebih kecil dari Pulau Man.
Didirikan pada tahun 1975, Corcovado merayakan hari jadinya yang ke-50 pada tahun 2025, jadi saya telah melakukan perjalanan ke selatan dari ibu kota San José untuk mencari tahu apa yang berhasil selama setengah abad terakhir – dan untuk merenungkan apa yang mungkin terjadi 50 tahun ke depan di dunia di mana tempat-tempat liar seperti Corcovado terancam. Hutan primer adalah sumber daya yang langka dan semakin menipis: menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa , hutan primer telah berkurang secara global sebesar 800.000 km persegi sejak tahun 1990.
Penerbangan dari San Jose memakan waktu kurang dari dua jam, pesawat bermesin ganda kami meluncur rendah di atas bukit-bukit berhutan, pantai-pantai putih, dan teluk-teluk biru sebelum jatuh di landasan udara berdebu di Puerto Jiménez, sebuah kota pantai sekitar 40 km dari tepi timur Corcovado.
Pembentukan taman nasional ini merupakan momen penting bagi Semenanjung Osa. Dalam beberapa dekade sebelumnya, wilayah ini merupakan perbatasan Kosta Rika yang liar. Penebangan liar dan perburuan liar merajalela; banyak hutan telah hilang akibat pertanian tebang-bakar, dan penambangan emas gelap di sepanjang sungai menjadi hal yang lumrah. Taman nasional ini mengakhiri praktik-praktik yang merusak ini dan memungkinkan area-area lahan yang terdeforestasi untuk beregenerasi. Antara tahun 1987 dan 2017, tutupan hutan Osa justru meningkat sebesar 11%, berbeda dengan banyak hutan hujan lainnya di Amerika Tengah dan Selatan.
Taman nasional ini juga membawa sesuatu yang lain: ekowisata. Corcovado kini menjadi taman nasional ke-10 yang paling banyak dikunjungi di Kosta Rika, menerima sekitar 50.000 pengunjung per tahun – tetapi taman ini terasa sepi dibandingkan dengan taman-taman yang lebih populer seperti Manuel Antonio , Irazú, dan Arenal .
Hal ini dikarenakan akses ke taman dikontrol ketat. Hanya ada tiga jalur yang dapat diakses publik, dan siapa pun yang masuk harus didampingi pemandu berlisensi. Rute terpopuler adalah menuju pos jagawana di La Sirena, tempat Anda dapat bermalam untuk menikmati pemandangan satwa liar yang spektakuler di pagi hari. Dua rute lainnya kurang ramai: satu rute menyusuri pesisir selatan yang rimbun dari Pos Jagawana La Leona; sementara rute lainnya, rute lintas alam yang menantang yang melibatkan semak belukar dan penyeberangan sungai, dimulai dari utara di Pos Jagawana Los Patos. SINAC, badan pemerintah yang mengawasi taman nasional Kosta Rika, mempekerjakan tim kecil jagawana untuk berpatroli di jalur pendakian dan memastikan peraturan dipatuhi.
Peraturan ketat ini telah memastikan Corcovado tetap liar dan mencengangkan. Sebagian besar taman nasional sepenuhnya terlarang, meskipun beberapa ilmuwan diizinkan masuk untuk melakukan studi lapangan dan memantau satwa liar. Ini berarti, selama setengah abad terakhir, Corcovado tetap menjadi habitat yang paling langka: habitat yang sebagian besar bebas manusia.
Pertanyaannya untuk 50 tahun ke depan adalah apakah kondisi ini dapat dipertahankan. Hingga baru-baru ini, batas maksimal pengunjung jalur Sirena adalah 120 orang per hari, tetapi kini telah digandakan menjadi 240 orang – sebuah perubahan kontroversial yang menimbulkan kekhawatiran bagi banyak penduduk setempat.
“Tidak ada yang diajak berkonsultasi,” kata Ifigenia Garita Canet, seorang ahli biologi yang telah menawarkan tur jalan kaki ke Corcovado melalui perusahaannya, Osa Wild , sejak 2012. “Tidak ada studi dampak. Itu benar-benar mengkhawatirkan. Di tempat seperti Corcovado, Anda harus membuat setiap keputusan dengan sangat hati-hati.”
Ia khawatir hal ini merupakan bagian dari tren yang berkembang yang menekankan keuntungan cepat dan peningkatan jumlah pengunjung, alih-alih model pariwisata berskala kecil dan berdampak rendah yang telah ia – dan orang lain – upayakan dengan keras untuk kembangkan di Semenanjung Osa.
Leave a Reply